「那所栽種的道，就是能救你們靈魂的道。」（雅各書 1:21） 下
新約是逐步確認並編纂神所啟示的經卷而成
從使徒行傳中，我們看見基督教信仰（即跟從基督的群體）在新約時代興起。當時，信徒已經有聖經，就是由舊約各書卷所組成的聖經，但還沒有一套被認可的新約著作集。即使已經完成了福音書，以及使徒所寫的書信，例如保羅書信，但這些著作起初仍然是分開流傳的，直到數百年以後才被彙集成一套完整的合集。甚至有些著作集，是在不同時期才陸續收集成冊的。
早期教會遵循猶太人的傳統，保存並收集那些被認為是神所默示的著作。藉著這種方式，福音書和使徒的書信被抄寫、傳閱，並逐漸被認定具有權威。然而，在主後第二世紀，各種異端的著作開始流傳，使教會認為有必要確立一套明確的、或稱為「封閉的」正典——也就是一套被認可、基督徒承認為神所默示的聖經書卷。需要注意的是，正典化本身並沒有使這些書卷成為神所默示的；相反地，是教會對那些原本已經是神所默示的書卷加以認定。
這個過程中的一個重要里程碑，是主後382年的羅馬會議，當時新約的各書卷正式得到認可。即便如此，正典化的過程並沒有在這次會議之後結束。是直到在宗教改革期間，最終促成了包含舊約和新約的66卷聖經得到認可，通常稱為新教聖經。如前所述，天主教和東正教的聖經包含其他書卷。這部66卷的新教聖經流傳甚廣，同時也是我們教會所使用的聖經。
在神的引導下完成正典化
感謝神，現今我們可以非常容易地取得聖經，無論是印刷本，或是透過數位裝置閱讀。我們相信，使聖經最終形成完整合集的過程，是由神親自引導的。因此，聖經中所收錄的書卷，就是現今構成我們信仰根基的著作。
當我們查考聖經是如何編纂而成時，往往會得出兩種結論中的一種。一種看法認為，聖經只不過是一些歷史著作的集合，這些著作被收集起來供人閱讀，而各書卷之間的任何關聯，都只是偶然產生的，或是讀者刻意建立的。另一種看法則認為，整個過程都是由神所引導的。雖然聖經是由許多不同的人，在數百年的時間裡寫成的，但神默示了特定著作的選取，並引導這些著作的保存、編排和彙集，最終形成我們現今所使用的66卷聖經。聖經各處經文之間所呈現出的奇妙一致與合一，是因為聖經最終只有一位作者—神自己。
這第二種結論，就是我們現今所持守的。我們相信神自己才是聖經真正的作者；因此，當我們閱讀、查考祂的話，並按照祂的話生活時，持守這樣的信念對我們而言是至關重要的。
謹慎看待聖經的版本與翻譯
雖然我們今天能夠輕易地接觸到神的話語，但我們應當謹慎認真地對待聖經的各種譯本。重要的是要明白聖經的「最標準」版本原先是以希伯來文、亞蘭文和希臘文的組合寫成的。我們現代的英文或中文聖經都是以這些原文為根據，但它們與這些原始文本並不完全相同。
要了解我們現代的聖經，就必須先看原始手稿所使用的語言：
舊約： 根據不同的書卷，是以希伯來文和亞蘭文的組合寫成。
新約： 完全以希臘文寫成。
在歷史的大部分時期，這些文本都沒有通用語言版本。直到1534年，《聖經》才被翻譯成德語，而廣受歡迎的英文《欽定本》（KJV）則直到1611年才問世。
現今我們常用的許多聖經版本，例如英文《欽定本》（KJV）與中文《和合本》（CUV），所依據的底本非常相近。在舊約方面，兩者皆以「馬所拉文本」為依據，這與主耶穌和早期門徒在當時所讀的聖經一致。然而在新約方面，這兩部譯本都是根據希臘文的「公認文本」（Textus Receptus）。因此，在使用這些譯本時，我們應當注意以下兩點：
較晚的手稿： 公認文本是根據少數較晚期的希臘文手稿編成的——這些是原始事件發生多年以後所抄寫的副本。因此，雖然公認文本大部分是準確的，但其中包含了一些在最早期、最可靠的手稿中沒有找到的字句，而這一點是後來學者才意識到的。
歷史上的影響： 公認文本的編纂工作是由一位名叫伊拉斯謨的學者所主持。伊拉斯謨身為天主教徒，在編纂這份文本的時期，非常關心天主教會的合一。他的一些作品反映了他個人支持特定天主教教義的想法。
儘管伊拉斯謨的工作存在人的限制和一些細微的不準確之處，我們仍然相信神的真理得以保存。對於尋求真理的人而言，主的重要教義仍然完整地保存在聖經之中。然而，當我們閱讀欽定本、新欽定本或和合本中的某些新約經文時，仍然必須格外謹慎。對於與三位一體觀念有關的經文尤其如此，因為某些翻譯上的選擇可能受到後來宗派傳統的影響。藉著留意這些翻譯的歷史，我們可以更有效地尋求聖靈的指引，帶領我們進入真理。
實例解析：〈約翰短句〉(The Comma Johanneum)
一個著名的被添加到公認文本中的字句例子，是約翰一書5章7至8節中稱為「約翰短句」的一段經文。在新欽定本(NKJV)中，經文如此寫道：
「在天上作見證的原來有三：就是父、道、聖靈；這三乃是一。在地上作見證的也有三：就是聖靈、水與血，這三樣也都歸於一。」(For there are three that bear witness in heaven: the Father, the Word, and the Holy Spirit; and these three are one. And there are three that bear witness on earth: the Spirit, the water, and the blood; and these three agree as one.)
當我們按照上述方式閱讀這段經文時，它似乎表示在天上有三位不同的個體，但這並不正確。批判文本（NU-Text）是根據較早、較為可靠的希臘文手稿編成的，它省略了從「在天上」直到「在地上」的字句。事實上，只有四或五份非常晚期的手稿在希臘文中包含這些字句。
這表示這一段很可能是後來添加的，原本並不應該出現在這裡。這類添加可能導致人對獨一真神的教義產生錯誤的理解。這節經文實際上並不是在講三位一體；那作見證的三樣乃是聖靈、水與血。
較為可靠的版本，例如標準英文版 (ESV)和新美國標準版 (NASB)，是按照批判文本翻譯的，因而提供了更清楚的表達：
「作見證的原來有三：就是聖靈、水與血，這三樣也都歸於一。」(For there are three that testify: the Spirit and the water and the blood; and these three agree.)
值得欣慰的是，雖然和合本的翻譯者以公認文本作為來源，他們依然正確地選擇不將「約翰短句」收錄在中文翻譯中。
實例解析：英文與中文翻譯者所作的添加
在其他情況下，我們可以看見，像英文新欽定本(NKJV)和中文和合本這些翻譯，有時會加入一些原本沒有出現在新約希臘文手稿中的字句。約翰福音8章24節就是一個重要的例子。
在新欽定本中，這節經文如此寫道：
「所以我對你們說，你們要死在罪中；你們若不信我是他，你們要死在罪中。」 (Therefore I said to you that you will die in your sins; for if you do not believe that I am He, you will die in your sins.)
同樣地，和合本將這節經文翻譯為：
「所以我對你們說，你們要死在罪中。你們若不信我是基督，必要死在罪中。」
在這兩個版本中，翻譯者都表示，耶穌是在告訴眾人，如果他們不相信祂是「他」，或「基督」（救主），他們就要死在罪中。然而，耶穌在原文中實際所說的，其意義更加深刻。
仔細查看新欽定本，我們會發現「He」這個字以斜體標示。在聖經翻譯中，斜體通常表示這個字是翻譯者添加的，原本並不在希臘文經文中。當我們除去這些添加的字句時，耶穌所說的就只是：「……你們若不信我是……」
這個「我是」是誰呢？這就是在出埃及記3章14節中，從荊棘火焰中向摩西說話的神和父的名字。耶穌使用這個特定的說法，就是在表明祂自己就是父。
這個真理—耶穌就是向摩西說話的父—與許多傳統教會所持守的三位一體信仰相違背；三位一體教導耶穌和父是彼此有別、並非彼此的個體。這也是另一個例子，說明天主教或新教教會的神學影響，可能導致某些字句被錯誤地加入我們所使用的常見翻譯中。
重要的是要記得，沒有任何一個版本的聖經是「完美的」。然而，藉著比較不同的版本，並且持守我們教會的基本信仰，我們就能辨別出新約中有那些部分需要更加詳細查考。
雖然以公認文本為根據的各版本，其新約絕大部分都是可靠的，但這些特定的部分提醒我們，需要有屬靈的分辨力。
結論
總體而言 ，我們對聖經歷史與各類譯本的認識，最終應當落實於一個具體目標——讓讀經成為我們日常生活中不可或缺的一部分。既然深知這些話語是神所默示、為要引領我們進入祂的國度，我們就應當以敬虔且持之以恆的態度來研讀。
如果我們立定心志每天讀聖經，就會發現自己在許多方面得到益處：
靈魂的鏡子： 當我們閱讀時，聖經就像一把兩刃的利劍（來 4:12）。它刺入我們外在的表現，顯明我們隱藏的罪，以及我們內心真實的光景，使我們有機會悔改，並使自己與神的旨意相合。
屬靈成長的根基： 聖經的話就像撒在我們心裡的種子，使我們有機會在屬靈上成長，並在我們的品格和服事上「結出果子」（太 13:23）。
要經歷這樣的成長，我們不能只是讀聖經上的字句。我們需要確實聽見並明白神的道。當我們將殷勤讀經與受聖靈引導的心結合起來時，神的道就成為我們生命中活潑的引導，帶領我們走向天國。
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